Los limones kaffir ( C. hystrix ) son árboles de cítricos espinosos que crecen hasta unos 10 m. Tienen hojas en forma de reloj de arena muy aromáticas. La fruta es del tamaño de una pelota de golf y verrugosa, se recoge mejor en verde, está demasiado madura cuando es amarilla.

Historia

La lima kaffir (Citrus hystrix de Candolle) es un cítrico originario del archipiélago de Malasia, que Pierre Poivre introdujo en Mauricio (entonces francés) alrededor de 1770. Los naturalistas de la expedición de Nicolas Baudin trajeron plantas de Timor a París y las cultivaron en la región de París y en Italia. De Candolle, un profesor de Montpellier lo llamó Cirtus hystrix ("espinoso") en 1812. De ahí el nombre de Lemon Hedgehog que se le dio a principios del siglo XIX.

Al mismo tiempo, se la conocía como la " cal de los plateros " porque el jugo se usaba en la India para limpiar joyas. Risso añade que también se utilizó como jabón de lavar, como setos "impenetrables" y que su fruta confitada es excelente.

Los ingleses encuentran la lima Kaffir cultivada en la India, pero la descripción que da William Roxburgh no es precisa, él la llama la lima dulce de las Molucas. La palabra inglesa " kaffir lime " se mencionó poco antes de finales del siglo XX. En 1914, A Handbook of Tropical Gardening and Planting, de Hugh F. Macmillan menciona "Kaffir Lime" de Ceilán, casi del tamaño de un limón, con una piel áspera y verrugosa ". Pero fue en la década de 1980, con el descubrimiento de Malasia y Cocina tailandesa en la que aparecen las “hojas de lima kaffir (limau purut)” (William Crawford, Kamolmal Pootaraksa -Penguin Publishing, 1986 - Thai Home-Cooking from Kamolmal's Kitchen)

A veces se le llama Mauricio Papeda o Reunión Combava, por la FAO. En francés, la palabra Combava se ha utilizado esporádicamente desde principios del siglo XIX y con regularidad desde la década de 1960. El Combava es conocido por la cocina de las islas Reunión, Mauricio y Mayotte. Es imprescindible el Rougail , un plato (elaborado con frutos verdes, tomates y chiles) de la Reunión que se menciona ya en 1869.

En 1951, la Revue Agricole de la Réunion indica que existe en unos viejos huertos de la costa de barlovento. hystrix D C., una especie conocida como Combava, se encuentra en casi todas partes entre 0 y 500 m sobre el nivel del mar. “La cáscara muy amarga se usa a veces en Rougail. »Et en 1980 Jean François Sam-Long Escribe que la cáscara y las hojas aromáticas del Combava son parte de la receta del tomate Rougail. Es solo en el siglo XXI que la combava está vinculada a la cocina tailandesa en fuentes escritas en francés y luego la hoja sola se usa para cocinar.